Types d’extincteurs et leurs agents extincteurs

Différents types d’extincteurs sont conçus pour lutter contre différents types de feux, allant des matériaux courants comme le papier et le bois aux équipements électriques, aux liquides inflammables, aux huiles de cuisson et aux métaux combustibles. Les feux sont classés selon la nature du combustible impliqué. En Belgique, on distingue notamment les classes A, B, C, D et F. Les feux d’origine électrique ne constituent pas une classe de feu à proprement parler, mais nécessitent l’utilisation d’un extincteur adapté aux équipements électriques.

Puisque les sources de combustion et les combustibles diffèrent, les agents extincteurs nécessaires pour maîtriser efficacement chaque incendie varient également. Utiliser un extincteur inadapté à un type de feu particulier peut non seulement s’avérer inefficace, mais aussi aggraver l’incendie et mettre des vies en danger.

Les principales classes de feu sont :

Les extincteurs portatifs doivent être installés et répartis dans les locaux en fonction de la nature des risques, de la configuration des lieux et des exigences réglementaires applicables en Belgique. Leur emplacement doit permettre une intervention rapide en cas de départ de feu.

Scutum peut accompagner les entreprises dans le choix, l’installation et la maintenance de leurs extincteurs afin d’identifier les équipements les plus adaptés à chaque zone, de réduire les risques et de contribuer au respect des obligations applicables en matière de sécurité incendie.

Les extincteurs à eau permettent de lutter contre les incendies grâce à un puissant jet d’eau. L’eau refroidit les matériaux en combustion en absorbant leur énergie thermique. À mesure que la température diminue, la combustion ralentit jusqu’à l’extinction complète des flammes.

L’agent utilisé est très simple : H₂O, c’est-à-dire de l’eau, qui refroidit le feu en absorbant la chaleur produite par le matériau en combustion.

Les extincteurs à eau sont adaptés aux feux de classe A, provoqués par des matériaux solides combustibles tels que le papier, les tissus et le bois. Les bureaux sont particulièrement exposés à ce type de feu en raison de la présence importante de papier, de mobilier et d’autres matériaux combustibles.

L’utilisation d’un extincteur à eau doit toujours respecter les indications présentes sur l’appareil. Pour les modèles concernés, il faut retirer la goupille, diriger le diffuseur vers la base des flammes et actionner la poignée.

Les extincteurs à mousse sont adaptés, selon leur homologation, aux feux de classes A et B, provoqués respectivement par des matériaux solides combustibles et des liquides inflammables tels que certains alcools, peintures ou hydrocarbures.

Ils sont utilisés dans de nombreux environnements professionnels. Pour un feu de matériau solide, le jet doit être dirigé vers la base des flammes. Pour un feu de liquide inflammable, la mousse doit être appliquée avec précaution afin de recouvrir progressivement la surface du combustible sans le disperser.

Les extincteurs à poudre permettent de lutter contre un incendie en interrompant la réaction de combustion et en isolant les flammes du combustible.

Les anciennes formulations pouvaient notamment contenir du bicarbonate de sodium ou du bicarbonate de potassium, principalement adaptés aux feux de classes B et C. Les formulations modernes peuvent contenir du phosphate monoammonique, qui agit sur la réaction chimique en chaîne de la combustion et permet également de lutter contre certains feux de classe A.

Les extincteurs à poudre sont particulièrement polyvalents. Selon leur type et leur homologation, ils peuvent être utilisés contre les feux de classes A, B et C, ainsi que dans certaines situations impliquant des équipements électriques. Des poudres spécifiques sont également conçues pour les feux de classe D.

Ils présentent toutefois certains inconvénients. La poudre peut être irritante ou nocive lorsqu’elle est inhalée en quantité importante et peut également endommager certains équipements. Elle est donc généralement déconseillée dans les espaces confinés ou les locaux contenant des équipements sensibles.

Ils restent néanmoins particulièrement utiles dans les environnements où plusieurs types de risques incendie sont présents. Ils sont généralement identifiables grâce à un marquage bleu.

Lorsqu’ils sont utilisés sur un équipement électrique, il convient, lorsque cela est possible, de couper préalablement l’alimentation électrique.

Les extincteurs au CO₂ sont particulièrement adaptés aux feux d’origine électrique, ce qui les rend utiles dans les locaux contenant de nombreux câbles ou équipements électriques.

Les mauvaises utilisations des rallonges et prises électriques, les câblages défectueux ou la surchauffe de certains appareils peuvent notamment être à l’origine d’incendies électriques.

Ils présentent également l’avantage de ne laisser aucun résidu, ce qui limite les risques de détérioration des équipements sensibles. Ils sont généralement reconnaissables grâce à leur marquage noir.

Avant toute utilisation sur un équipement électrique, il convient, lorsque cela est possible, de couper l’alimentation. Dirigez le diffuseur vers la base du feu et actionnez la poignée conformément aux instructions du fabricant.

Les extincteurs à agent chimique humide projettent une solution, généralement à base d’acétate de potassium (CH₃CO₂K), directement sur le feu. Du citrate de potassium ou du bicarbonate de potassium peuvent également entrer dans certaines formulations.

L’agent extincteur agit de deux manières : d’abord en refroidissant les flammes et en réduisant leur température, ce qui ralentit la combustion ; ensuite en formant une couche protectrice à la surface du combustible. Cette couche crée une barrière entre les flammes et le combustible et contribue à empêcher la reprise du feu.

L’agent extincteur est projeté sous forme de brouillard fin afin de refroidir l’huile ou la graisse en combustion sans provoquer d’éclaboussures susceptibles de propager le feu.

Les extincteurs à agent chimique humide sont particulièrement efficaces contre les feux de classe F, provoqués par les huiles et graisses de cuisson. Les incendies de friteuses en sont un exemple courant.

Dans ce type de situation, utiliser de l’eau est extrêmement dangereux. L’eau peut provoquer une projection violente de l’huile enflammée et entraîner une propagation rapide du feu ainsi que de graves brûlures.

Les extincteurs à agent chimique humide recouvrent les huiles et graisses en combustion afin de les isoler des flammes et d’interrompre la combustion. Ils sont généralement identifiables grâce à un marquage jaune.

Ils sont généralement équipés d’une ampoule en verre à la place de la poignée présente sur les modèles manuels. Lorsqu’un incendie se déclare, la chaleur fait monter la température de l’ampoule. Le liquide sensible qu’elle contient se dilate alors jusqu’à provoquer sa rupture, libérant ainsi l’agent extincteur.

La poudre est l’un des agents couramment utilisés dans les extincteurs automatiques, notamment lorsqu’il est nécessaire de couvrir plusieurs types de risques incendie. Leur efficacité dépend toutefois de l’agent utilisé et de son homologation.

Les extincteurs automatiques permettent surtout d’augmenter la protection des zones non occupées ou peu fréquentées. Ils peuvent notamment être installés dans certains locaux techniques, espaces de stockage ou autres zones où une présence humaine permanente n’est pas assurée.

Ils se distinguent généralement par l’absence de poignée de déclenchement manuelle et par un système de déclenchement automatique associé à un marquage indiquant leur agent extincteur.

Un risque incendie en développement dans les locaux professionnels comme dans les habitations est celui des feux de batteries lithium-ion, présentes notamment dans les téléphones portables, ordinateurs portables, trottinettes électriques et outils électroportatifs.

Les extincteurs spécifiquement conçus pour ces incendies utilisent notamment un agent extincteur à base d’eau et de vermiculite, projeté sous forme de brouillard fin.

L’eau permet de refroidir la batterie et de limiter l’élévation de température, tandis que les particules de vermiculite forment une barrière protectrice qui sèche et crée une couche isolante et non inflammable, contribuant ainsi à empêcher une reprise du feu.

Ces extincteurs contiennent un agent minéral appelé Aqueous Vermiculite Dispersion (AVD), ou dispersion aqueuse de vermiculite.

La vermiculite est un minéral naturel également utilisé en horticulture pour favoriser la rétention de l’humidité et l’absorption des nutriments par les plantes.

Les extincteurs classiques ne sont pas nécessairement adaptés aux incendies impliquant des batteries lithium-ion. Ces batteries peuvent en effet se rallumer après avoir donné l’impression que le feu est éteint, notamment en raison de l’emballement thermique.

L’utilisation d’équipements spécifiquement adaptés est donc essentielle dans les environnements où ces batteries sont largement utilisées ou stockées.

Chaque type d’extincteur agit sur un ou plusieurs éléments du triangle du feu : la chaleur, le combustible et l’oxygène.

Comprendre le fonctionnement des différents agents extincteurs permet de mieux comprendre pourquoi il est essentiel de choisir le bon extincteur et pourquoi un mauvais choix peut être dangereux.

Choisir le bon extincteur est essentiel pour assurer à la fois la sécurité des personnes et la protection des biens.

Les différents risques incendie nécessitent des méthodes d’extinction adaptées. Utiliser un extincteur inapproprié peut augmenter le danger ou contribuer à la propagation du feu.

Dans les environnements professionnels et industriels, les analyses de risques incendie permettent de déterminer les extincteurs les plus adaptés à chaque zone des locaux.

Une formation appropriée, une maintenance régulière et une signalétique claire permettent également d’identifier rapidement les extincteurs et de les utiliser correctement en cas d’urgence.

En comprenant les différents agents utilisés dans les extincteurs et leur fonctionnement, les entreprises peuvent renforcer leur sécurité incendie, protéger leurs locaux et être mieux préparées à réagir rapidement et efficacement en cas d’incendie.

N’attendez pas qu’un incident survienne pour agir. Contactez Scutum dès aujourd’hui pour organiser l’installation ou la maintenance de vos extincteurs, ou pour réaliser une analyse des risques incendie. Vous pourrez ainsi vous assurer que vos locaux disposent des équipements adaptés aux différents risques d’incendie auxquels ils peuvent être exposés.