Types d’extincteurs et leurs agents extincteurs

Différents types d’extincteurs sont conçus pour lutter contre différents types de feux, allant des matériaux courants comme le papier et le bois aux équipements électriques, aux liquides inflammables, aux huiles de cuisson et aux métaux combustibles. En France, les feux sont répartis en cinq classes principales : A, B, C, D et F, selon la nature du combustible. Les feux d’origine électrique ne constituent pas une classe à part entière, mais nécessitent l’utilisation d’extincteurs adaptés.

Puisque les sources de combustion et les combustibles diffèrent, les agents extincteurs nécessaires pour maîtriser efficacement chaque incendie varient également. Utiliser un extincteur inadapté à un type de feu particulier peut non seulement s’avérer inefficace, mais aussi aggraver l’incendie et mettre des vies en danger.

Les principales classes de feu sont :

Les extincteurs portatifs doivent être répartis dans les locaux conformément à la réglementation et aux normes françaises applicables, en fonction notamment de la nature des risques présents et de la configuration des lieux. Scutum peut accompagner les entreprises dans le choix, l'installation et la maintenance de leurs extincteurs, afin d'identifier les équipements les plus adaptés à chaque zone, de réduire les risques et de contribuer au respect des obligations réglementaires en matière de sécurité incendie.

Les extincteurs à eau permettent de lutter contre les incendies grâce à un puissant jet d’eau refroidie. Le liquide froid étouffe les flammes en éliminant leur chaleur et en réduisant la vitesse de propagation du feu. À mesure que la température diminue, l’incendie ralentit jusqu’à l’extinction complète des flammes. L’agent utilisé est très simple : H₂O, c’est-à-dire de l’eau, qui refroidit le feu en absorbant l’énergie thermique du matériau en combustion.

Les extincteurs à eau sont adaptés aux feux de classe A, provoqués par des matériaux combustibles tels que le papier, les tissus et le bois. Les bureaux sont particulièrement exposés aux feux de classe A en raison de la grande quantité de papier qui peut y être présente.

Selon le modèle et la réglementation applicable, les extincteurs à eau peuvent être identifiés par un marquage spécifique indiquant leur agent extincteur. Pour les utiliser, il faut retirer la goupille, diriger le diffuseur vers la base des flammes et actionner la poignée.

Les extincteurs à mousse sont efficaces sur les feux de classes A et B, provoqués respectivement par des matériaux solides combustibles et des liquides inflammables tels que certains alcools, peintures ou hydrocarbures.

Ils sont couramment utilisés dans différents environnements professionnels. Leur identification dépend du marquage présent sur l’extincteur et de la réglementation applicable. Pour un feu de matériaux solides, diriger le jet vers la base des flammes. Pour un feu de liquide inflammable, la mousse doit être appliquée de manière à recouvrir progressivement la surface du liquide sans provoquer sa dispersion.

Les extincteurs à poudre permettent de lutter contre un incendie en interrompant la réaction de combustion et en isolant les flammes du combustible. Les anciennes poudres pouvaient notamment contenir du bicarbonate de sodium ou du bicarbonate de potassium, ce qui les rendait adaptées principalement aux feux de classes B et C.

Les formulations modernes peuvent contenir du phosphate monoammonique, qui intervient chimiquement dans la réaction de combustion et permet également de lutter contre certains feux de classe A. L’action de la poudre interrompt la réaction chimique en chaîne qui entretient l’incendie, empêchant ainsi sa poursuite.

Les extincteurs à poudre sont particulièrement polyvalents et peuvent être utilisés, selon leur homologation, contre les feux de classes A, B et C, ainsi que dans certaines situations impliquant des équipements électriques. Des poudres spécifiques sont également conçues pour les feux de classe D.

Ils présentent toutefois certains inconvénients. La poudre peut être irritante ou nocive lorsqu’elle est inhalée en quantité importante et peut également endommager certains équipements. Elle est donc généralement déconseillée dans les espaces confinés ou les locaux contenant des équipements sensibles.

Ils sont néanmoins particulièrement utiles dans les environnements où plusieurs types de risques incendie sont présents. Ils sont généralement identifiables grâce à un marquage bleu. Lorsqu’ils sont utilisés sur un équipement électrique, il convient, lorsque cela est possible, de couper l’alimentation électrique avant l’intervention.

Les extincteurs au CO₂ sont particulièrement adaptés aux feux d’origine électrique, ce qui les rend utiles dans les locaux contenant de nombreux câbles ou équipements électriques. Les mauvaises utilisations des rallonges et prises électriques, les câblages défectueux ou la surchauffe de certains appareils d’éclairage peuvent notamment être à l’origine d’incendies électriques.

Ils présentent également l’avantage de ne laisser aucun résidu, ce qui limite les risques de détérioration des équipements sensibles. Ils sont généralement reconnaissables grâce à leur marquage noir.

Avant toute utilisation sur un équipement électrique, il convient, lorsque cela est possible, de couper l’alimentation. Actionnez la poignée progressivement et dirigez le diffuseur vers la base du feu.

Les extincteurs à agent chimique humide projettent une solution, généralement à base d’acétate de potassium (CH₃CO₂K), directement sur le feu. Du citrate de potassium ou du bicarbonate de potassium peuvent également entrer dans certaines formulations.

L’agent extincteur agit de deux manières : d’abord en refroidissant les flammes et en réduisant leur température, ce qui ralentit la combustion ; ensuite en formant une couche protectrice à la surface du combustible, créant une barrière entre les flammes et le combustible et empêchant la reprise du feu.

L’agent extincteur est projeté sous forme de brouillard fin afin de refroidir l’huile ou la graisse en combustion sans provoquer d’éclaboussures susceptibles de propager le feu.

Les extincteurs à agent chimique humide sont particulièrement efficaces contre les feux de classe F, également appelés feux d’huiles et de graisses de cuisson. Les incendies de friteuses en sont un exemple courant.

Dans ce type de situation, de nombreuses personnes ont instinctivement tendance à utiliser de l’eau. C’est extrêmement dangereux : l’eau peut provoquer une projection violente de l’huile enflammée et entraîner une propagation rapide du feu ainsi que de graves brûlures.

Les extincteurs à agent chimique humide recouvrent les huiles et graisses en combustion afin de les isoler des flammes et d'interrompre la combustion. Ils sont généralement identifiables grâce à un marquage jaune. Le produit doit être projeté progressivement, selon les instructions du fabricant.

Ils sont généralement équipés d’une ampoule en verre à la place de la poignée présente sur les modèles manuels. Lorsqu’un incendie se déclare, la chaleur fait monter la température de l’ampoule. Le liquide sensible qu’elle contient se dilate alors jusqu’à provoquer sa rupture, libérant ainsi l’agent extincteur.

La poudre est l’un des agents couramment utilisés dans les extincteurs automatiques, notamment lorsqu’il est nécessaire de couvrir plusieurs types de risques incendie. Leur efficacité dépend toutefois de l’agent utilisé et de son homologation.

Les extincteurs automatiques permettent surtout d’augmenter la protection des zones non occupées ou peu fréquentées. Ils peuvent notamment être installés dans des espaces où personne n’est constamment présent, comme certains locaux techniques ou espaces de stockage.

Ils se distinguent généralement par l’absence de poignée de déclenchement manuelle et par un système de déclenchement automatique associé à un marquage indiquant leur agent extincteur.

Un risque incendie en développement dans les locaux professionnels comme dans les habitations est celui des feux de batteries lithium-ion, présentes notamment dans les téléphones portables, ordinateurs portables, trottinettes électriques et outils électroportatifs.

Les extincteurs spécifiquement conçus pour ces incendies utilisent notamment un agent extincteur à base d’eau et de vermiculite, projeté sous forme de brouillard fin. L’eau permet de refroidir la batterie et de limiter l'élévation de température, tandis que les particules de vermiculite forment une barrière protectrice qui sèche et crée une couche isolante et non inflammable, contribuant ainsi à empêcher une reprise du feu.

Ces extincteurs contiennent un agent minéral appelé Aqueous Vermiculite Dispersion (AVD), ou dispersion aqueuse de vermiculite. La vermiculite est un minéral naturel également utilisé en horticulture pour favoriser la rétention de l’humidité et l’absorption des nutriments par les plantes.

Les extincteurs classiques ne sont pas nécessairement adaptés aux incendies impliquant des batteries lithium-ion. Ces batteries peuvent en effet se rallumer après avoir donné l’impression que le feu est éteint, notamment en raison de l’emballement thermique. L’utilisation d’équipements spécifiquement adaptés est donc essentielle dans les environnements où ces batteries sont largement utilisées ou stockées.

Chaque type d’extincteur agit sur un ou plusieurs éléments du triangle du feu : la chaleur, le combustible et l’oxygène. Comprendre le fonctionnement des différents agents extincteurs permet de mieux comprendre pourquoi il est essentiel de choisir le bon extincteur et pourquoi un mauvais choix peut être dangereux.

Choisir le bon extincteur est essentiel pour assurer à la fois la sécurité des personnes et la protection des biens. Les différents risques incendie nécessitent des méthodes d’extinction adaptées. Utiliser un extincteur inapproprié peut augmenter le danger ou contribuer à la propagation du feu.

Dans les environnements professionnels et industriels, les évaluations des risques incendie permettent de déterminer les extincteurs les plus adaptés à chaque zone des locaux.

Une formation appropriée, une maintenance régulière et une signalétique claire permettent également d’identifier rapidement les extincteurs et de les utiliser correctement en cas d’urgence.

En comprenant les différents agents utilisés dans les extincteurs et leur fonctionnement, les entreprises peuvent renforcer leur sécurité incendie, protéger leurs locaux et être mieux préparées à réagir rapidement et efficacement en cas d’incendie.

N’attendez pas qu’un incident survienne pour agir. Contactez Scutum dès aujourd’hui pour organiser l’installation ou la maintenance de vos extincteurs, ou pour réaliser une évaluation des risques incendie. Vous pourrez ainsi vous assurer que vos locaux disposent des équipements adaptés aux différents risques d’incendie auxquels ils peuvent être exposés.