Les bateries d’ions de liti s’utilitzen actualment en nombrosos dispositius d’ús quotidià, com ara ordinadors portàtils, telèfons mòbils i tauletes, així com en sistemes de més envergadura, com ara vehicles elèctrics, xarxes elèctriques i infraestructures d’emmagatzematge d’energia a Catalunya. La seva capacitat per recarregar-se de manera eficient les converteix en una opció habitual en els dispositius electrònics moderns.
Tot i que els incidents són poc freqüents, les bateries d’ions de liti poden presentar un risc d’incendi en determinades circumstàncies.
Per això, és fonamental que tant les empreses com els particulars entenguin per què pot passar i com es pot reduir el risc.
Tot i que la combustió espontània de les bateries de liti es pot produir, es tracta d’un fenomen extremadament poc freqüent. Tanmateix, qualsevol organització que utilitzi o gestioni equips alimentats amb bateries ha de conèixer aquest risc i estar preparada per actuar-hi.
Les bateries d’ions de liti funcionen mitjançant dos elèctrodes separats per un electròlit, una substància conductora que permet el flux de la càrrega elèctrica. Aquest procés permet que l’energia es desplaci del càtode a l’ànode, proporcionant energia als dispositius de manera eficient i repetida.
Tanmateix, la mateixa estructura interna que permet que la bateria funcioni de manera eficient també pot crear condicions que afavoreixin l’aparició d’un incendi. L’electròlit sol contenir dissolvents orgànics, que són inflamables i poden actuar com a combustible. En combinar-se amb la calor generada durant el funcionament normal i amb l’oxigen alliberat per determinats materials de la bateria, els tres elements necessaris per a la combustió —combustible, calor i oxigen— poden estar presents a l’interior de la mateixa bateria. En aquest sentit, una bateria d’ions de liti conté de manera inherent els elements del conegut triangle del foc.
Tot i que els incendis provocats per bateries d’ions de liti són poc freqüents, es poden produir quan l’estructura interna de la bateria queda malmesa. Com que les bateries s’han d’integrar en espais compactes, els seus components principals són extremadament petits i lleugers. Sovint estan separats per capes fines de separació, que poden ser relativament fràgils.
Si aquestes capes es fan malbé com a conseqüència d’un impacte, d’un defecte de fabricació, d’un sobreescalfament o d’una perforació, es pot produir un curtcircuit, que generi calor i espurnes.
Això pot desencadenar una reacció en cadena coneguda com a descontrol tèrmic (thermal runaway): un procés en què la calor s’acumula a l’interior de la bateria més ràpidament del que es pot dissipar. Quan la calor generada a l’interior de la bateria comença a superar la quantitat de calor que s’allibera, la temperatura augmenta ràpidament. En casos extrems, això pot provocar un incendi o una explosió de la bateria.
És important assenyalar que es tracta d’un fenomen extremadament poc freqüent. No obstant això, les organitzacions que utilitzen o gestionen un gran nombre de dispositius alimentats amb bateries han de conèixer aquest risc i establir les mesures necessàries per fer-hi front.
Si la vostra empresa o organització utilitza o gestiona un gran nombre de productes que incorporen bateries d’ions de liti, és important conèixer els riscos i adoptar mesures per evitar que es produeixi un incendi. Les mesures següents poden reduir considerablement la probabilitat que es produeixi un incident.
Les bateries s’han d’emmagatzemar sempre en entorns on la temperatura estigui controlada. Eviteu exposar-les a una calor excessiva. No les deixeu, per exemple, en vehicles calents, en espais que puguin assolir temperatures elevades o sota la llum solar directa.
En el cas de dispositius individuals, com ara ordinadors portàtils i telèfons mòbils, eviteu cobrir-los amb mantes o mantenir-los durant períodes prolongats en butxaques que estiguin calentes. Durant l’ús i la càrrega, els dispositius també s’han de mantenir descoberts per evitar que la calor quedi atrapada.
És recomanable evitar emmagatzemar diversos dispositius alimentats amb bateries molt a prop els uns dels altres durant períodes prolongats, especialment durant el transport.
Per exemple, eviteu portar ordinadors portàtils, telèfons i tauletes junts a la mateixa bossa. Separar els dispositius redueix la probabilitat que diversos equips es vegin afectats en cas que es produeixi una avaria. Tot i que això no impedirà necessàriament que es produeixi un incendi, sí que pot limitar el risc que es propagui a altres dispositius.
Adoptar bons hàbits de càrrega és igualment important. Eviteu deixar que les bateries es descarreguin completament abans de tornar-les a carregar i no deixeu els dispositius connectats a la xarxa elèctrica un cop estiguin completament carregats.
La sobrecàrrega, és a dir, mantenir un dispositiu connectat fins i tot després que la bateria s’hagi carregat completament, pot fer que la bateria s’escalfi i contribuir a la seva degradació a llarg termini, fet que pot fer-la més susceptible de patir avaries.
Desconnecteu sempre els dispositius de la xarxa elèctrica un cop hagin assolit la càrrega completa.
Si una bateria d’ions de liti s’incendia, no utilitzeu aigua per intentar apagar el foc. Els extintors convencionals també poden resultar ineficaços.
La mesura adequada consisteix a utilitzar un extintor especialitzat per a incendis de bateries d’ions de liti que contingui Aqueous Vermiculite Dispersion (AVD). Aquest agent extintor permet refredar el foc i crear una barrera no inflamable que evita que es torni a produir una ignició.
Evacueu immediatament la zona i poseu-vos en contacte amb els serveis d’emergència.
Per a les empreses que gestionen nombrosos dispositius alimentats amb bateries, disposar de l’extintor adequat a les instal·lacions i garantir que els empleats sàpiguen com utilitzar-lo constitueix una part essencial de la planificació de la seguretat contra incendis.
No espereu que es produeixi un incident per actuar. Poseu-vos en contacte amb Scutum avui mateix per realitzar una avaluació del risc d’incendi, instal·lar extintors específics per a bateries d’ions de liti o revisar les vostres mesures de seguretat contra incendis. D’aquesta manera, podreu assegurar-vos que les vostres instal·lacions estan correctament equipades per fer front a aquest risc d’incendi cada vegada més present.
Els principals aspectes que cal recordar són:
